河北省赵县的洨河上,有一座世界闻名的石拱桥,叫安济桥,又叫赵州桥。它是隋朝的工匠李春设计和主持建造的,到现在已经有一千四百多年了。 赵州桥非常雄伟。桥长五十多米,有九米多宽,中间行车马,两旁走人。这么长的桥,全部用石头砌成,下面没有桥礅,只有一个拱形的大桥洞,横跨在三十七米多宽的河面上。大桥洞顶上的左右两边,还各有两个拱形的小桥洞。平时,河水从大桥洞流过,发大水的时候,河水还可以从四个小桥洞流过。这种设计,在建桥史上是一个创举,既减轻了流水对桥身的冲击力,使桥不容易被大水冲毁,又减轻了桥身的重量,节省了石料。 这座桥不但坚固,而且美观。桥面两侧有石栏,栏板上雕刻着精美的图案:有的刻着两条相互缠绕的龙,嘴里吐出美丽的水花;有的刻着两条飞龙,前爪相互抵着,各自回首遥望;还有的刻着双龙戏珠。所有的龙似乎都在游动,真像活了一样。 赵州桥表现了劳动人民的杰出智慧和才干,是我国宝贵的历史遗产。
“赵州石桥什么人修?玉石栏杆什么人留?什么人骑驴桥上走?什么人推车压了一道沟?”。赵州桥鲁班爷修,玉石栏杆圣人留,张果老骑驴桥上走,柴王爷推车轧了一道沟。”
桥面两旁有扶栏望梯形,栏板有蟠龙石雕。栏板正面两龙奋力钻穿的形状,龙头相背,前脚互相推挚,后尾紧贴板上,龙全身刻鳞甲,构思巧妙,龙的形状生动,系隋代石浮雕的精品。
赵州桥蟠龙栏板浮雕位于赵州桥两边的栏板和望柱上,雕刻有各种蛟龙、兽面、竹节、花饰等。
潘龙汪洋戏水,苍龙意欲腾空,龙兽之状,若腾若飞,石雕的刀法苍劲古朴,艺术风格豪放而新颖,刻工精细,意境深远。显示了隋代浑厚、严整、矫健、俊逸的石雕风貌。宋代赵州刺史杜德源有诗赞曰:"驾石飞梁尽一虹,苍龙惊蛰背磨空"。元代刘百熙有诗赞曰:"水从碧玉环中过.人在苍龙背上行"。
1991年9月,赵州桥被美国土木工程师学会选定取为第十二个“国际土木工程里程碑”,这标志着它与埃及金字塔、巴拿马运河、巴黎埃菲尔铁塔等世界著名历史古迹齐名。
有关这“膝印和一道车沟”这里有一个民间传说。相传:赵州桥造好的消息,很快地传遍了四方。远近居民都怀着惊喜的心情,争先恐后地前来参观。这个奇迹甚至惊动了“八仙”之一的张果老。他在驴背的褡裢里一边装上了“太阳”,一边又装上了“月亮”,要在桥上走过。这还不算,张果老存心要和鲁班开个玩笑,他又约了柴荣,推着载有“五岳名山”的独轮车一道来到桥头,开口便问这桥能不能让他们两人同时行走。这时,鲁班刚把大桥修好,正十分得意,便很不以为意地说:“这么坚固的石桥,还经不起你们两人走么?”不料他们上桥以后,把桥压得摇摇欲坠。 此,桥上留下了几处人们津津乐道的“仙迹”;张果老的驴蹄印和斗笠颠落压成的圆坑;柴荣因推车力过猛,单膝着地压成的膝盖印和车道沟;还有鲁班托桥的手印。后来,除了因为东侧一度塌毁,手印已经不见,其余的仙迹都留存下来。